The Singapore River

　シンガポールはちいさな都市国家だ。
消費税に類する付加価値税GSTもあるから香港のように買い物天国というイメージもない。（シンガポール内で使用せずそのまま国外に持ち出せば付加価値税は還付される。だけどシンガポール内で使用すれば課税。だからホテル宿泊費やレストランの食事での付加価値税は戻ってこない）
　そんなわけで観光地都市のシンガポールはそれほど人気がなくモルジブなどその先に行くまでの中継地というイメージが強いように思う。
　しかし、昨年シンガポールに取材に行く前に当地の歴史や文化を調べていたら意外に面白そうだと思うようになった。
　実際シンガポールに行ってみるとまた行きたくなった。観光地としての魅力はあるのだ、しかもそれは買い物ではない。
シンガポールの魅力はなんと言ってもその多様性だ。
　香港は英国の植民地の面影をそこはかとなく残してはいるがやはり広東人の国というイメージが強い。
しかし、シンガポールは華僑だけでもたくさんの地域からの寄せ集めであり、さらにマレー人やインド人（インド人にはイスラム系ヒンドゥー系シーク系など多様）さらに英国系（英国系ももちろん多様）さらにニューカマーなど本当に多種多様な人々がいる、東京が田舎町に思えるほどに。
　そしてそれらの人が自分たち固有の文化を保守していてテーマパークのようにシンガポールの中にいろんな国が偏在しているように見える。
　こんなに多様な民族が平和に共存できている国は奇跡かもしれない。
　おそらく今後何度もシンガポールを訪れることになるだろう。
　明日は妻が撮影したシンガポールのビデオを編集してここで紹介したいと思う。（スチール写真で僕の撮影したものも混ぜるかもしれない）